Il affectionne particulièrement les étendues d'eau profondes, étangs, lacs et marais à la végétation abondante mais aussi rivières, Le régime du canard chipeau est majoritairement végétarien, Herbes, végétaux aquatiques, graines constituent son menu durant la plus grande partie de l'année.
Les individus d'une même colonie sont capables de communiquer en rampant, avec une agitation de leur queue, en se reniflant et avec des cris aigus semblables aux aboiements des chiens pour avertir les autres d'un danger ou donner la position d'un prédateur. Ils vivent en famille et les jeunes mâles devenus adultes sont vite chassés par le père pour aller créer leur propre foyer ils défendent leur terrier contre d'autres animaux, et contre d'autres chiens de prairie d'un autre groupe, en mordant à plusieurs reprises